Le bois prend ou perd de l’eau jusqu’à s’équilibrer avec l’air qui l’entoure, et il gonfle ou se rétracte en conséquence. Avant de le travailler, laisse-le donc reposer dans ton atelier, ou mieux dans la pièce où vivra le meuble, quelques jours pour du bois raboté du commerce, plusieurs semaines pour des planches plus épaisses. Un humidimètre te dit quand la valeur ne bouge plus.
Pourquoi le bois bouge
Le bois est fait de fibres qui absorbent l’humidité de l’air. Quand l’air est humide, elles gonflent ; quand il est sec, elles se rétractent. Le mouvement est surtout sensible en largeur et en épaisseur, très peu en longueur. C’est pour ça qu’un plateau large se voile, qu’une porte frotte quand l’air est humide et qu’un panneau collé trop serré se fend.
Un bois dit « sec » n’est donc pas un bois sans eau. C’est un bois dont l’humidité est proche de celle qu’il aura une fois en place.
Les repères à connaître
| Situation | Ce qui se passe |
|---|---|
| Bois fraîchement abattu (« vert ») | Très humide, il va beaucoup se rétracter en séchant |
| Bois séché à l’air libre | Équilibré avec l’air extérieur, encore trop humide pour un meuble chauffé |
| Bois séché en séchoir | Plus sec, proche d’un usage intérieur |
| Bois installé dans une pièce chauffée | Continue de s’ajuster au fil des saisons |
Comme repère pour un meuble d’intérieur chauffé, on vise couramment une humidité d’environ 8 à 12 %. C’est un ordre de grandeur, pas une norme : le bon chiffre est celui de la pièce où le meuble vivra. Si tu mesures le bois et qu’il ne bouge plus d’une semaine à l’autre, il est stabilisé.
Les étapes avant de travailler
1Rentre le bois tôt
Achète tes planches avant d’en avoir besoin. Pose-les dans l’atelier, ou dans la maison si l’atelier est très humide, le temps qu’elles s’équilibrent.
2Empile-les à plat, avec des cales
Pose les planches à plat sur des tasseaux espacés régulièrement, et glisse des cales entre chaque rang. L’air circule sur toutes les faces, et le poids des planches du dessus limite le voilement. Une planche posée debout contre un mur, une seule face à l’air, finit souvent tordue.
3Mesure
Un humidimètre à pointes se plante dans le bois et donne une valeur. Mesure plusieurs planches, à plusieurs endroits, loin des bouts qui sèchent plus vite. Note la valeur et refais la mesure quelques jours plus tard.
4Débite large, puis attends encore
Quand tu scies une planche, elle peut se tordre, car tu libères des tensions internes. Coupe un peu plus large et plus long que la cote finale, laisse reposer, puis dégauchis et rabote. La méthode complète est dans dégauchir une planche.
Ce qui trahit un bois trop humide
- Il colle mal : la colle à bois a besoin d’un support pas trop humide.
- Il bouche le papier abrasif et peluche au ponçage.
- Le vernis ou l’huile sèchent mal ou blanchissent.
- Le meuble se fend ou se déboîte après quelques semaines au chaud.
Concevoir pour laisser le bois bouger
Même stabilisé, le bois continue de bouger avec les saisons. Un plateau en bois massif se fixe avec des attaches qui le laissent glisser, et un fond de meuble se monte dans une rainure sans colle. Pour les collages de planches, voir coller deux planches.
Questions fréquentes
Combien de temps laisser sécher du bois acheté en magasin ?
Quelques jours suffisent souvent pour du bois raboté de faible épaisseur. Pour des planches épaisses ou du bois de scierie, compte plutôt en semaines, et fie-toi à l’humidimètre plutôt qu’au calendrier.
Un humidimètre bon marché est-il fiable ?
Il donne une tendance. Pour comparer deux planches ou suivre le séchage d’une même planche, c’est suffisant. Pour une valeur absolue, vérifie le réglage selon l’essence dans sa notice.
Le bois vert sert-il à quelque chose ?
Oui, en tournage : on ébauche un bol en bois vert, puis on le laisse sécher avant de le finir. Voir tourner un bol.
Pour choisir les premières essences, lis quel bois pour débuter, et pour équiper l’atelier, retourne à mon guide du premier atelier.